Yellowstone

Les trois derniers jours furent très différents de ce que nous avons vécu jusqu'ici. En un mot, c'était magique...: Nous avons visité le parc national de Yellowstone !

Ce parc immense regorge d'animaux en tous genres. A notre arrivée, au coucher du soleil, nous découvrons notre première surprise : un troupeau de vaches. Non Manouane, ce ne sont pas des vaches, mais des bisons ! Des centaines de bisons en liberté, broutant l'herbe d'une grande plaine bordée de montagnes. On se croirait revenus dans le passé, avant leur quasi-éradication du 19ème siècle. C'est beau, c'est beau...

Autre animal mytique réintroduit dans le parc récemment : notre ami le loup gris. Nous avons eu la chance d'en appercevoir un de loin (celui-la était noir, mais vous n'aurez pas sa photo car il était beaucoup trop éloigné de nous). Après avoir été éradiqué par les Rangers il y a quelques dizaines d'années à cause de son penchant pour les cerfs Wapiti (qui étaient réservés aux chasseurs - voyons !), il a été réintroduit quand on s'est rendu compte que les populations de cerfs explosaient en son absence. Les populations sont désormais stables. Il aura fallu plus de cent ans aux gestionnaires du parc pour comprendre que la nature fonctionne mieux sans leur intervention ! Comme d'habitude, on revient de loin...

Avant notre arrivée dans le parc, nous avions déjà décidé de camper. MAIS, il faut tenir compte de la présence de deux autres animaux sympathiques : l'ours noir et le Grizzli. Ce dernier, Ursus horribilis en latin (et ce n'est pas parce qu'il a une sale tete), a la réputation d'etre agressif et d'etre attiré par les odeurs de nourriture ou meme de dentifrice. De quoi refroidir les envies de camping ou de hiking. Pour cette raison il existe toute une série de règles imposées par les Rangers, et on vous assure qu'ils ne rigolent VRAIMENT pas avec cela. Par exemple, ne pas laisser dans sa tente des objets tels que bouteilles d'eau ou quoi que ce soit de consommable, ou meme des vetements avec lesquels on a cuisiné. Les poubelles sont blindées, on ne peut pas jeter son eau de cuisson par terre, bref, c'est une véritable prise de tete.

Petit cours sur "Que feriez-vous en cas de rencontre avec un ours ?"
- Courir ?  Très mauvaise idée car l'ours peut courir plus vite qu'un cheval sur de courtes distances et la fuite le rend agressif.
- Grimper dans un arbre ? Vous avez déjà essayé de grimper sur un fin tronc de pin dépourvu de branches ? Si vous y arrivez, sachez que l'ours noir et les jeunes grizzlis sont fort probablement de meilleurs grimpeurs que vous.
- Jeter son sac par terre dans l'espoir de faire diversion ? L'idée n'est pas mauvaise mais malheureusement cela donnera envie à l'ours de trouver d'autres sacs (contenant de la nourriture) auprès des hommes. Et à partir du moment où un ours recherche la présence de l'homme, il doit etre abattu. "A fed bear is a dead bear".
- Faire face et se battre ? Au premier coup de patte, vous serez KO. A tenter.

Les experts conseillent :
- Si l'ours ne vous pas vu : s'éloigner doucement en restant hors de sa vue et sous le vent. Etre marin est un avantage pour savoir en permanence d'où vient le vent...
- Si l'ours vous a vu mais ne semble pas hostile à votre présence : se barrer en douce sans faire le malin.
- Si l'ours vous a vu et passe à l'attaque : patience, c'est peut-etre un coup de bluff (disent-ils). Mouais... Ça sent un peu le poker ça !
- Si ce n'est pas du bluff et qu'il vous attaque vraiment... Trop tard ! Fallait pas écouter les experts.
Plus sérieusement, il est alors conseillé d'employer la bonne vieille méthode du "faire le mort". En pratique, cela consiste à se coucher ventre à terre les jambes écartées (???) en gardant son sac à dos qui servira de protection (re-???).
L'histoire ne dit pas combien de fois cette méthode a été testée. Mais normalement personne ne devrait en arriver jusque là car il faut signaler bruyamment sa présence auprès de l'ours (on n'a jamais autant chanté en marchant qu'en Amérique du Nord !).

Mais Yellowstone est en fait plutot connu pour ses geysers et ses sources thermales à odeur soufrée. De nouveau, on ne s'attendait pas à autant de beauté. Les paysages sont surréalistes, la terre crache de la vapeur et de l'eau par des centaines d'orifices... Le geyser le plus célèbre est prévisible à dix minutes près. On l'a donc attendu. Le spectacle en vaut grandement le détour !

On a aussi particulièrement aimé les couleurs que donnent les bacteries thermophiles aux mares bouillantes. Il y a aussi les mares de boue, les bruits bizarres venant de la terre, les chutes d'eau, les "terrasses" multicolores, etc.

Ah oui, et en septembre a Yellowstone, il fait déjà TRES froid la nuit. Nous avons eu la surprise de nous réveiller avec du givre sur la tente. Alors qu'à seulement quelques centaines de kilomètres de là, il fait environ 20 degrés la nuit !